В этом небольшом старинном французском городе, в предгорьях Пиренеев, недалеко от границы с Испанией ежегодно бывает около 6 миллионов туристов — в основном жителей Италии и Франции. Что влечет их сюда? Лурд знаменит тем, что, согласно преданию, в 1858 году в здешнем гроте явилась Богоматерь 14-летней девочке Бернадет Субиру. Тогда же в пещере был открыт источник, вода которого считается целебной. Над пещерой Массабьель был построен костел в неоготическом стиле — храм Четок. А еще — подземный храм, где могут одновременно разместиться 20 тысяч человек. В городе все сделано для того, чтобы принимать огромное число паломников: с 1864 года в римско-католической церкви он обрел официальный статус как место, в котором произошло 18 явлений Девы Марии. По числу отелей Лурд сейчас второй в стране после Парижа. Одних только больных, в том числе инвалидов-колясочников, которые надеются исцелиться благодаря Лурдской иконе Божьей Матери, ежегодно бывает более 70 тысяч. Этот город можно назвать старшим братом португальской Фатимы, где в мае 1917 года трем детям-пастушкам явилась Дева Мария и они стали обладателями трех знаменитых секретов, касающихся будущего человечества.
Заставляют задуматься и события 1858 года. 11 февраля юная жительница Лурда Бернадет Субиру, страдавшая от астмы и туберкулеза, вместе с сестрой и подругой отправились в лес за хворостом. Приблизившись к Массабельскому гроту, она услыхала шум, похожий на порыв ветра. Потом заметила свет меж скал. По словам Бернадет, перед ней появилась “красивая благородная дама”. От нее исходило сияние. “Дама” была одета в белое и в руках держала четки. Тут следует заметить, что девочка — дочь разорившегося мельника — была весьма набожна, но ничего, кроме четок, не знала. Сначала она приняла видение за образ умершей местной девушки. Через три дня Бернадет вернулась в грот и окропила расщелину святой водой. Стала приходить туда все чаще. С 18 февраля по 4 марта образ незнакомой “дамы” появлялся ежедневно.